Ученые случайно нашли в музее останки крупнейшего динозавра Европы
МОСКВА, 2 мая – РИА Новости. Палеонтологи нашли в одном из музеев Франции останки ранее неизвестного вида титанозавров, жившего в Европе около 160 миллионов лет назад и весившего внушительные 15 тонн, говорится в статье, опубликованной в журнале PeerJ.
"Vouivria были всеядными травоядными динозаврами, которые ели все виды растительности того времени, начиная с папоротников и заканчивая хвойными деревьями. В то время, когда они жили – 160 миллионов лет назад, Европа представляла собой набор из множества крупных и небольших островов. Мы не знаем, что погубило это существо, но оно поможет нам понять, как появились брахиозавры и их родичи из числа титанозаврообразных", — рассказывает Филип Маньон (Philip Mannion) из Имперского колледжа Лондона (Великобритания).
Планета гигантов
Титанозавры принадлежат к числу зауроподов — крупных четвероногих травоядных ящеров. Они имели огромную массу, откладывали большое количество яиц, а их молодняк рос очень быстро. Самыми известными среди них являются диплодоки и бронтозавры, в существовании которых ученые сегодня, по иронии судьбы, сильно сомневаются. Титанозавры, в отличие от своих более известных "родичей", реально существовали и были заметно крупнее их, достигая массы в 90 тонн и длины в несколько десятков метров.
© Фото : Arthur Georges
Ученые: динозавры спали так же, как люди и другие млекопитающие
Останки титанозавров и их ближайших родичей изначально находили только на территории Южной Америки, однако за последние 10-15 лет их кости были найдены на всех континентах, в том числе и в Антарктиде, что указало на повсеместное присутствие этих гигантов на Земле в меловом периоде и их доминирование среди травоядных ящеров. То, как они проникли в будущую Евразию и Африку, до сих пор является предметом споров среди ученых.
По словам Маньона, их ближайшими родичами сегодня считаются брахиозавры (Brachiosaurus altithorax) – четвероногие травоядные динозавры с необычайно длинной и "высокой" шеей, доминировавшие на Земле вместе с апатозаврами до появления более крупных и успешных титанозавров в начале мелового периода.
© РИА Новости . Александр Паниотов
СМИ: в Антарктиде ученые обнаружили свыше тонны останков динозавров
Были ли брахиозавры родичами или прямыми предками титанозавров, сегодня является одним из главных споров в палеонтологии. Поиск ответа на этот вопрос осложняет то, что почти все останки брахиозавров были найдены в породах юрского периода в Африке или в Европе, а останки титанозавров – в более молодых породах Южной Америки.
Кабинетные ученые
Маньон и его коллеги случайным образом открыли останки крупного динозавра, который может претендовать на роль "потерянного звена" в эволюции и брахиозавров, и титанозавров – 15-метрового, 15-тонного ящера, чьи кости они нашли в Национальном музее естественной истории в Париже. Этот зауропод получил имя Vouivria damparisensis в честь местной версии "чупакабры" по имени "вуивр" (Vouivre) и деревни Дампари, где были найдены останки ящера в далеком 1934 году.
Тогда, как рассказывает Маньон, останки этого динозавра посчитали обычным брахиозавром и даже не стали их извлекать из стен каменоломни, где их нашли.
© Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"/Gabriel Lio
Предок динозавров оказался похожим на крокодила, выяснили ученые
Два года назад колега Маньона, Оливье Муан (Olivier Moine), натолкнулся на фотографии костей "динозавра из Дампари" и с удивлением обнаружил, что он имеет дело с потенциально древнейшим титанозавром Земли, жившим в Европе около 160 миллионов лет назад, за несколько миллионов лет до появления брахиозавров и "настоящих" титанозаврид.
Сделав это "открытие по фотографии", Муан и Маньон собрали команду единомышленников и совершили несколько экспедиций в карьер, где были найдены останки Vouivria damparisensis, и доделали работу, которую начали их предшественники в 1934 году.
Анализ останков этого "связующего звена" не только подтвердил, что брахиозавры являются ближайшими родичами гигантов мезозоя, но и помог ученым прояснить некоторые детали их эволюции, исключив из их "генеалогического древа" несколько других видов динозавров, претендовавших на подобную роль, но оказавшихся "продвинутыми" титанозаврами из более поздних исторических эпох.
© Фото : Sergio Bertazzo
Ученые впервые нашли следы клеток в костях динозавра
Дальнейшее изучение останков Vouivria damparisensis, как надеются ученые, поможет прояснить историю появления крупнейших травоядных гигантов земли и понять, как им удалось достичь таких размеров и победить в конкуренции с брахиозаврами и прочими видами первых зауропод, доминировавших в юрском периоде и быстро исчезнувших после появления титанозавров.
